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秋狝（第3页）

腰间束一条玉带，镶嵌着多块和田美玉。袖口收得极窄，缀着邻国进贡的奇珍珠宝。

这锦氅看似厚重，实则轻如蝉翼。是燕灼用金陵上交的布料制成，冬暖夏凉，千金难求。

此刻这件耗费数百人心思的大氅穿在乾元帝身上，更衬得他威仪天成，令人不敢直视。

燕灼先前总让她拭目以待，如今看来，再久的等待见这奇珍一眼也值了。

乾元帝立于高台之上，冕旒垂下的玉珠微微晃动，却遮不住他眼底的锐利。

风势稍缓，温棠梨抬眸望去，忽见祭坛之上立着个熟悉的身影。

裴砚之一袭玄黑色猎装，正肃立于武将之列。

这位置本该是裴老将军或世子裴砚书的，奈何边疆战事吃紧，父子二人至今未归。

祭礼不可缺了裴家代表，这才由裴砚之顶上。

他站得笔直如松，玄色腰封束得紧实，衬得肩背线条愈发利落。

不同于往日玩世不恭的模样，此刻薄唇紧抿，下颌绷出一道凌厉的弧度，倒真有几分将门风骨。

只是那双眼尾微挑的凤眸里，仍藏着抹不去的恣意，在肃穆祭礼中显得格外扎眼。

“吉时已至……”礼官高声唱诵。

祭坛中央，青铜鼎内的杨树木已被点燃，青烟袅袅升腾。

乾元帝接过玉爵，正欲洒酒祭天，忽听“铮”的一声……

一支箭矢破空而来，精准地钉入祭坛边缘的火盆，火星四溅！

众人哗然，禁军瞬间拔刀，四下戒备。

“护驾！”禁军统领一声暴喝！

然而，乾元帝却抬手制止，目光沉沉地望向箭矢射来的方向。

裴砚之手持长弓，立于百步之外，玄色猎装被风吹得猎猎作响。

他神色冷峻，声音却沉稳有力，“陛下，火势不稳，风向不对。现在洒酒，恐怕不妥。”

话音刚落，原本微弱的火势骤然一滞，青烟竟逆风倒卷！

乾元帝眸光一凝，抬手示意礼官暂缓仪式，“那依你看应该怎么做？”

“还请陛下离远些。”

裴砚之利落地取箭搭弓，箭尖裹着浸油的麻布，在火把上一掠而过，瞬间燃起一簇跃动的火光。

他眸光一凝，弓弦震颤间，火箭化作一道赤色流光，破空而去。

箭稳稳扎进柴堆，火“轰”地烧起来，转眼就点燃了整个篝火。

火焰轰然暴涨，青烟笔直冲向云端，再无半分凝滞！

全场鸦雀无声，唯余火星噼啪作响。

乾元帝目光在裴砚之身上停留片刻，忽而抚掌而笑，“这一箭，倒是让朕开了眼界。”

裴砚之单膝跪地，声音低沉，“臣僭越，请陛下责罚。”

乾元帝却大笑一声，抬手道：“何罪之有？秋狝本就是锐气之争，朕今日倒要先赏你一份彩头！”

“裴家二郎听令！”他振袖转身，声如洪钟，“即日起，着你代掌金吾卫左将军职，统领此次秋狝护卫！”

他转身面向百官，大氅一挥，声震山野。

“秋狝，始！”