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过往（第2页）

孟允抒记得，许昭是二十四岁时中了探花，而后一年两人成婚，时间对得上。

“初入官场，我想法单纯，性格耿直，空有满腔抱负却不懂得圆滑处事，故而得罪了不少人，却也因此结交了两三个志同道合的至交好友。”

孟允抒心想，许昭的作风倒是一直都没怎么变。

“绥宁县距京城两千里远，皇上和高层官员都鞭长莫及，当时的知县只手遮天，与通判沆瀣一气搜刮民脂民膏。我与那些好友发现此事，就在暗中搜集证据，打算绕过他们，直接将罪证呈往上级。”

铲除地头蛇绝非易事，孟允抒不由得紧张起来：“结果如何？”

“有人走漏了风声。知县得知此事，寻个由头将我们几人的家眷请到他府中，其中包括我母亲。他假意请客，实际上是想控制住他们，用他们的性命作为要挟，并让他们写信劝诫，让我们就此罢手。”

在这样两难的境地中，孟允抒难以想象，如果当事人是她自己，她会做出怎样的选择。

“我没有犹豫太久，因为我母亲没有给我留时间。”

许昭的声音变得沙哑，眼中逐渐蒙上一层水雾。

“她知晓内情后，当面大骂知县狗官，说她绝不会被他利用，让他奸计得逞。她高呼一声‘苍生何苦’，当即撞墙而亡，血溅知县府。”

她死得决绝，壮烈，有气节。

一滴眼泪从许昭面庞上骤然坠落，砸在他的手背上，迸出一朵碎裂的水花。

孟允抒被他母亲以死明志的行为深深触动，只是沉默地伸出手指，轻轻拭去许昭手背上的泪痕。

许昭平复心情，继续讲了下去。

“我没了后顾之忧，但其他人并非如此。有些人选择向知县倒戈，有些人同我一样东躲西藏，最后成功让此事上达天听。在这一过程中，我的挚友与我反目成仇，也有几人命丧黄泉。”

孟允抒看向许昭朦胧的泪眼，心情十分沉重。

她和许昭心里都清楚，他所做的事完全正确，可它的代价实在太过惨痛。他打了一个漂亮的胜仗，同时也输得一无所有。

“后来我到京城做官，终于见到众人口中的繁华盛景。但我与亲友的约定却一个都没有实现。”

许昭泣不成声。

“中举那天，我高兴地对我娘说，从此之后她不必再住漏风的破屋，能有一床完整的被褥，不用去市集上捡别人丢掉的烂菜叶。”

“在我小时候，她就常常站在田间地头眺望。我问她在看什么，她说她在想象京城人的生活。我对她承诺，我一定会做上京官，带她去往天子脚下。可她熬了一辈子，最终也没能看一眼京城。”

“对我那些好友来说也一样。起初我们互相打趣，若有一人飞黄腾达，就邀请其余人去皇都游玩。等我到了此处定居后才发现，我已不知该将请柬寄给何人了。”

许昭的话语被啜泣揉成七零八落的字词，声调也抖得厉害。

“从那时起我意识到，政治远比我想得复杂。我不愿再经历这般折磨，也不想看到亲友因我遭殃，索性从一开始就不同他人产生纠葛。”

这句话为许昭此前的矛盾表现做出了解释。他不怕得罪人，却对所有人都保持着置身事外的疏离态度。

孟允抒所从事的也算高危职业，她理解许昭的想法。无牵无挂自然一身轻松，没有软肋就不会被他人威胁，更不会有人因他无辜受害。

但许昭并非铁石心肠，仍对人与人之间的情谊心向往之。否则他今日也不会讲述这些事。

“我明白了。”孟允抒握住他的手，温声说道，“我不会直接替公子做出选择，这样是把我的想法强加于你。只有你自己想明白了，才能得出想要的答案。”

“但我可以帮你扪心自问。”

她笑了笑，话锋一转。

“请问公子，在你揭发知县罪行之前，你与身旁亲友过得是否开心？”