刘邦听了田敬的话,沉默不语许久,才道:“实不瞒田大夫。朕有意让四弟刘交为楚王。封王还是要先从长辈开始。刘信毕竟是子辈。不过凭借刘信目前的功劳,封王是迟早之事。”
刘邦依旧想要用亲情伦义来压制刘信封王,内心实不想封刘信为王。
刘信安抚了田敬后,仍拜田敬为大夫,留在身旁听用。
莒县既然拿下,齐国便需要安排人员镇守。刘邦有意封长子刘肥为齐王。得到授意的文武纷纷上表,请求刘邦分封长子刘肥为齐王。
刘邦推论再三,群臣上表再三,刘邦这才勉强答应下来,乃远封长子刘肥为齐王,以曹参为齐相,辅佐刘肥治理齐国。
刘邦与田敬的谈话也在联军阵营中传开了。彭越听说了此事后,在与汉王信以及各异姓诸侯密使聚会的时候,与众人道:“皇帝为拒绝封刘信为王,说封王要按照辈分来,可转眼间便封自己的长子为齐王。他倒是真不怕自己那侄儿反他……”
“狡兔死,走狗烹,飞鸟尽,良弓藏。这样的话早已经传开了。又岂是空穴来风?也只怪刘信太有本事。想我那大王终日只想着娇妻美妾,反而不被猜忌。”
“娇妻美妾那也要腰好啊,对我这样的老人来说,娇妻美妾有害健康。”
“我家大王虽尚公主,但宫中却也养了一位美人。只是公主不知罢了。”
“那公主可是皇帝和皇后的女儿,又岂会真被蒙骗,之所以佯作不知,怕对于赵王也没有动情吧。赵王可要当心一点了。这样的女人最可怕了,保不管哪一天,她会出卖了赵王,自回娘家去了。”
刘邦既安排好齐国的政务,便准备率军救援睢阳。出发前一天,刘邦准备好好泡泡脚,脚还未下汤盆中,刘交便满怀心事走了进来。
刘邦吩咐下去道:“去为我四弟也准备个盆子。四弟可知道关中百姓也开始渐渐流行泡脚了吗?”
刘交一愣,随即摇头道:“他们难道也知道陛下酷爱泡脚的事情了吗?皇帝乐之,群臣效仿,倒也并不奇怪。”
刘邦哈哈大笑道:“听你这一本正经的分析,我倒更宁愿相信你。不过,却不是因为我。而是那位大秦公主,发明了用草药泡脚的方法,将艾草等物放入汤水中,不仅可以强身健体,还能益气补血,朕用了一两月,效果果真不错。你也试一试……”
刘交道:“臣弟来此是为了……”
“我大概知道你的来意。先别说话,好好泡脚,等泡好了脚,咱们便可以心平气和的谈话,你现在还是不够静心,去为我弟准备拿可以静心的草药包。”
刘交还是想要先把事情说清楚,刘邦却已经舒服得躺在床上,任由两名婢女为其捏脚了。
两名婢女进来,帮刘交脱去了鞋袜,请刘交坐在了躺椅上。婢女将刘交的双脚放在汤盆之中。汤盆中的水漫过半截小腿,略显烫脚的汤水恰到好处,刘交原本紧皱的眉头也很快舒展开来,刘交不由得发出“噫呼”的感叹。
刘交享受着泡脚的舒坦,快要忘记了时光。却听到刘邦问道:“今日单只咱们兄弟二人。三哥也不妨和你说句交心的话。我并不准备封信哥儿为王。他的本事太大了,若是让其有了根据之地,一旦我去了,他怕是要学我领兵入关中了。将楚国交由你比交给他,更能让朕放心。”
刘交听了刘邦的话,身子一僵,却不敢抬身去看刘邦,颤声问道:“皇兄准备如何处置信哥儿?”
“朕曾经答应过你,会保全刘信。如今看来,当初的想法实在太过自负了。四弟,你不会怪罪朕吧?”
“臣弟……臣弟惶恐。陛下若真要对付信哥儿,勿使臣知晓。”
晃荡一声,刘交两脚从木盆抬起,木盆却被其不小心踢翻,洗脚水遍地都是,刘交却不顾地面泥泞,跪在刘邦面前道:“臣弟来此,只是告诉陛下,以臣弟之才,不足以适任楚王。还请皇兄从宗室中另选别人。臣弟身子抱恙,愿乞骸骨,回关中,侍奉大人。请求皇兄允许!”
刘交说罢,又在地上重重磕了三个响头。
刘邦却仿佛浑然没有听到刘交的说话,他依旧平躺在床上,只有洗脚盆中紧绷的脚趾头泄露了他的愤怒。
时间开始变得漫长而煎熬,对刘交如此,对刘邦亦然。
直到刘交两条膝盖跪到麻木,刘邦才道:“你是不是也同样认为,朕这个天下是靠刘信打下来的?”
“皇兄怎么如此想?关中是皇兄平定,齐国也是皇兄领军平定。刘信不过是附之尾骥,方才有些许成就,其功能自无法与皇兄相比……”
看透了亲情冷暖,刘邦与刘交二人此时都不再称呼其刘信为信哥儿了。
“你不做皇帝,不明白朕的难处。信哥儿但凡能力弱上几分,或者年龄再大二十岁,这楚王便赏给他又如何。他这个年纪,却正是恃才傲物的时候,我活着还能压制住他,我死后,你猜他又会如何做,将呈上的公文拿来……”
却是曹参寄来的私信。私信上说,刘信以募兵之法,将剩下的河北子弟尽数收入囊中,最终让曹参征兵成了笑话。
须知道,河北百姓当初被韩信通过时征召了一波。后来刘信又以邯郸守军为基本盘,又再次征召了一波。这两股部队最终分别归李左车、陈郗带领,归入了刘邦麾下。
刘邦当初让曹参等人在河北募兵,其实并没有抱太大希望。可刘信却利用自己在河北的强大影响力,用极巧妙的法子,在河北再次聚集了一次部队。试问这样一个撒豆成兵的侄儿,刘邦又如何能够放心?
任刘邦再伪装大度,却也不能忽视自己这个侄儿潜在的风险了。
也正是“狡兔死,走狗烹,飞鸟尽,良弓藏”的又一次循环。
兄弟二人的谈话仅限于兄弟二人之间。刘交回去后,刘邦便直接赐死了身边的四名婢女,这便是皇帝,一言可决人富贵,一言可决人生死。,