眼见着常老三就要带着弟兄冲进去了,说时迟那时快,一群官兵跑过来将他们围住。
见到官兵,常老三倒收敛不少。毕竟以前蹲过大牢,看到这些官差还是有些忌惮。
“可是知府大人?”赶来的智通上去询问道。
景知瑜挤入人群中走来,向智解释道:“在下景知瑜,并不是知府大人。是大人有事未能来参加法会,特地让我带人来坐镇。”
“来的正好。”恒贞插嘴道:“他们坏我们的规矩,还想闯进来!”
“恒贞!”智通训斥道:“不可在景先生面前无礼!”
“无……”
景知瑜话未说完,就听常老三一句话插了过来:“不是我们非要闯进来,而是听说智通和尚也是带了一大帮子的人,他们能进去,怎么到我们就进不去了!”
常老三吃软怕硬,见对方是个名不见经传的先生,说话便不客气起来。
“他们是进去帮我们搭建棚子的。”智通及时变通,“你们要是进来也不是不可以。等法会正式开始,自然会将各位请进去。只是还请诸位进去后,按照寺中的规矩来。”
“既然如此,那我们就在外面等着了!”常老三大手一挥,直接招呼弟兄们靠墙角坐下。
看着一群邋里邋遢的乞丐蹲坐在墙角,恒贞不悦道:“他们这样在咱们寺庙外面,太影响形象了吧!而且他们一看就知道不是真心参加法会的。”
“阿弥陀佛。”智通拍了拍恒贞光溜溜的脑袋道:“出家人该以慈悲为怀。也许他们就是想来吃顿斋饭填饱肚子呢。上有规定,可这规定是死的,人是活的,要懂得变通。”
恒贞被一通教育,一下子涨红了脸,小声说着“自己错了”。
这时智通走到景知瑜面前。景知瑜也双手合十,向智通鞠了一躬,“见过师父。”
“景先生不必客气。”智通恳求道:“还有件事想拜托景先生。”
“师父请讲。”
“今日前来本寺的香客不在少数。我在想,能否分摊些人流量,让他们错时进入寺庙,以免打乱我们的节奏。”
“师父的话在理。有什么是在下能做的吗?”
“不知道……”智通看了眼周围的官兵,道:“不知道方不方便让官兵们帮忙维持下秩序。就怕遇上不守规矩的香客,我们人言轻微,他们不一定听我们的。”
“师父放心,他们就是为维护保常寺稳定而来。在下一定竭力帮助师父办成法会。”
一触即发
巳时一过,法会开始。保常寺外已经围满了前来参会的香客。
可能是两边都有官兵守着的缘故,香客虽多,但都很遵守秩序,说暂时不让进,便乖乖在外面等着。
上一批的香客被安顿好后,再迎接下一批。这样来回几次后,今日到场的香客都被请进了寺庙。
到场的这些宾客,除了几个帮派和官府,剩下的就是些普通民众。他们当中有妇女小儿、文弱书生、步履蹒跚的老者……总之大多都是些手无缚鸡之力的人。
乱世中,手无缚鸡之力的弱者只能把所有的希望都寄托给佛家,以求佛祖菩萨保佑自己和家人的安宁。
由于人多,只能派寺中几个德高望重的高僧各自诵经。几个大殿也是分批次开放,以免因为人多而发生意外。
到场的香客一边听着高僧的吟诵,一边跪在蒲垫上虔诚地祈祷焚香。
然而整个寺庙并不像看上去的那般和谐,熙熙攘攘的人群中,暗潮汹涌。
正午时分,一些香客折返,但依旧有不少香客受邀请到后山品尝斋饭。